Mykoplasma är en grupp bakterier utan cellvägg som kan infektera både människor, djur och växter. På grund av sin avsaknad av cellvägg är de resistenta mot vissa typer av antibiotika, särskilt de som riktar sig mot cellväggssyntesen, såsom penicilliner. Detta gör att behandling av mykoplasmainfektioner kan vara mer utmanande än behandling av andra bakteriella infektioner.
Den vanligaste typen av mykoplasma som infekterar människor är Mycoplasma pneumoniae, som orsakar en typ av lunginflammation som ibland kallas ”walking pneumonia”. Denna lunginflammation är oftast mildare än de som orsakas av andra bakterier som Streptococcus pneumoniae, och många som smittas kan fortsätta med sina dagliga aktiviteter, därav namnet. Symptom på en mykoplasmainfektion inkluderar torrhosta, halsont, feber, huvudvärk och trötthet. Symtomen kan vara milda men långvariga och ibland kan infektionen pågå i flera veckor.
Spridningen av Mycoplasma pneumoniae sker oftast via droppsmitta, där små droppar från hosta eller nysningar sprider bakterien från en smittad person till andra. Det tar vanligtvis 1-3 veckor från exponering till symtom uppträder. Mykoplasmainfektioner är vanliga i skolor och andra platser där människor samlas nära varandra, särskilt under höst och vinter.
Diagnos av en mykoplasmainfektion kan vara komplicerad eftersom symtomen ofta liknar de hos andra luftvägsinfektioner. Läkare kan använda blodprov eller svalgprover för att detektera antikroppar eller direkt identifiera bakterien. Behandlingen kan omfatta antibiotika som verkar på bakteriens proteinsyntes, till exempel makrolider (såsom erytromycin), tetracykliner eller fluorkinoloner. Men eftersom mykoplasma är resistenta mot många vanliga antibiotika kan behandlingen vara längre och mer komplicerad.
Förutom lunginflammation kan vissa mykoplasmaarter också orsaka andra typer av infektioner. Till exempel kan Mycoplasma genitalium infektera könsorganen och orsaka uretrit, som är en inflammation i urinröret. Detta kan leda till smärta och obehag vid urinering och ibland flytningar. Mykoplasma kan också spela en roll i andra sjukdomar, såsom vissa fall av artrit och ögonsjukdomar, även om detta är mindre vanligt.
Förebyggande åtgärder för mykoplasmainfektioner liknar de som används för andra luftvägsinfektioner. Att undvika nära kontakt med smittade personer, särskilt om de hostar eller nyser, samt att tvätta händerna regelbundet kan minska risken för smitta. Det finns ingen vaccinering mot mykoplasma, vilket gör det extra